После двух лет судебного процесса 20 сентября Высшая судебная палата вынесла окончательный вердикт по делу, касающемуся иска, поданного бизнесменом Эдуардом Твердохлебом против RISE Молдова. Предприниматель обвинил журналистов в том, что они оклеветали его в своем расследовании. Однако судьи отклонили его иск и обязали компенсировать часть расходов на юридические услуги, которые понесло медиаучреждение.
Дело касается расследования из серии «Кокаиновый союз», опубликованного журналистами в июле 2021 года, в котором выяснилось, что «операции по борьбе с наркотиками указывают на Твердохлеба как на «ответственного за реализацию кокаина в Европейском сообществе». Материал написан на основе нескольких документов, «выданных правовыми органами, уполномоченными бороться с незаконным оборотом наркотиков, без искажений автора журналистского расследования», говорится в решении Суда Кишинева от декабря 2022 года, которое первая инстанция вынесла в пользу журналистов.
Адвокат Эдуарда Твердохлеба оспорил решение судьи Натальи Руссу в Апелляционной палате. Однако суд отклонил иск. Апелляция на это решение была отклонена и Высшей судебной палатой 20 сентября 2023 года.
Юрист Кристина Дурня, представлявшая RISE Moldova в суде, отметила для портала Media Azi, что «RISE Moldova действовал профессионально и добросовестно, соблюдая обязательства и ответственность, присущие осуществлению свободы выражения мнений, а решения судебных инстанций в каждом конкретном случае являются естественным результатом правильного применения закона».
В свою очередь, исполнительный директор Rise Moldova Юрие Сэндуца отметил, что расследование «Каста кокаинового союза» началось после того, как власти закрыли несколько дел, связанных с перевозкой очень крупной партии наркотиков из Латинской Америки в Европейский союз через Республику Молдова, и что в этих делах фигурируют несколько общественных деятелей. «Практически ни по одному из этих трех дел — речь идет об Илане Шоре, Юрие Лункашу и Эдуарде Твердохлебе, которые подали иски против журналистов Rise Moldova по мотивам одного и того же расследования — по ним нет решения, в котором хоть один судья сказал бы, что да, эти три важных человека, которые фигурируют в нашем расследовании, правы», — добавил журналист.
Решение ВСП о прекращении дела является окончательным и без права на обжалование. Эдуард Твердохлеб обязан выплатить 12 000 леев в качестве расходов на юридические услуги.