В новом отчете Балтийского центра развития СМИ (BCME) проанализированы пробелы независимых СМИ в странах Восточного партнерства. Исследование содержит наблюдения и рекомендации для свободной прессы Республики Молдова, Украины, Грузии, Армении, Азербайджана, а также для беларусских СМИ, находящихся в изгнании. Эксперты пришли к выводу, что существование независимых СМИ в этих странах в ближайшем будущем все также будет зависеть от поддержки доноров. Согласно анализу, средства массовой информации в странах Восточного партнерства серьезно пострадали от последствий российского вторжения в Украину, а также от нехватки репортеров и их профессионального выгорания. Поляризация СМИ остается проблемой, как и преобладающее потребление информации из социальных сетей, алгоритм которых часто создает препятствия для СМИ.
Несмотря на различия в размерах, истории, политическом и экономическом климате, независимые СМИ в странах Восточного партнерства сталкиваются с серьезными и часто схожими проблемами, отмечается в докладе. Экономические барьеры на пути развития устойчивого медиабизнеса остаются по-прежнему серьезными. «Их выживание и, следовательно, их способность донести до общественности объективную информацию и анализ общественных интересов в обозримом будущем будут зависеть от поддержки доноров», — говорится в анализе BCME. Эти проблемы усложняются различными уровнями политических препятствий, некоторые из которых обусловлены в первую очередь внешними обстоятельствами, такими как война в Украине, или другими факторами, например, репрессивными правительствами, как в Азербайджане или Беларуси.
Дефицит репортеров и много теории
Существует несколько тенденций, которые в последние годы определяют состояние журналистики в регионе. Одна из них связана с дефицитом сотрудников. Отчеты из нескольких стран указывают на значительный дефицит квалифицированных кадров для редакционных и коммерческих отделов. Особенно востребованы менеджеры по продажам, маркетингу и грантам. Кроме того, некоторые СМИ выражают обеспокоенность тем, что международные организации оказывают влияние на рынок труда, привлекая самых талантливых профессионалов в сфере СМИ. Так, отмечается, что национальные СМИ не могут конкурировать с международными изданиями в части уровня оплаты труда.
И хотя решение нанять новых специалистов или студентов кажется очевидным, тот же отчет показывает, что в большинстве учебных заведений, где готовят журналистов, преподают теорию, а не практические навыки, за исключением нескольких случаев, о которых упомянули отечественные эксперты в области СМИ, в частности, Высшей школы журналистики, Кавказской школы журналистики и медиаменеджмента, Грузия и Киево-Могилянской школы журналистики в Украине. Что касается Азербайджана, то в университетской программе в этой стране пропагандируется не только теория, но и лояльность к режиму.
Борьба с технологическими гигантами
Журналисты, медиаменеджеры и медиаэксперты единодушно говорят о борьбе, которую СМИ региона ведут с технологическими гигантами. «В условиях, когда общественный интерес перемещается в онлайн и на платформы социальных сетей, а многие средства массовой информации полагаются на социальные сети для распространения контента, работе СМИ часто мешают практики этих платформ. К ним относятся блокировка или неправильная маркировка законного новостного контента, удаление учетных записей и медленная реакция платформ на жалобы или запросы на восстановление. Это искажает оценку охвата аудитории и лишает пользователей своевременной информации, представляющей общественный интерес», — отмечают авторы.
Политика и дезинформация
Политика по-прежнему оказывает большое влияние на жизнь и работу средств массовой информации. Политическая среда, в которой работают независимые СМИ, значительно ухудшилась в Азербайджане и резко ухудшилась в Беларуси, где работать независимым журналистом или даже потреблять независимые СМИ уже небезопасно. Политика в Грузии становится все более враждебной, а независимые журналисты сталкиваются с вербальными и физическими нападками, угрозами смерти, незаконными преследованиями, судебными исками и ограничениями доступа к информации.
Европейский путь, по которому сейчас идут Молдова и Украина, побудил политиков к продвижению реформ. В докладе отмечается, что нормативно-правовая база в Молдове улучшилась, чему способствовало изменение направления национальной политики после парламентских выборов 2021 года. Однако старые проблемы поляризации и концентрации СМИ сохраняются. Аналогичным образом, Украина, стремясь к вступлению в Европейский Союз, в начале 2023 года приняла новый закон о СМИ, который в целом приводит соседнее государство в более тесное соответствие с законодательством и нормами ЕС.
Дезинформация остается явлением, с которым борются все упомянутые в докладе страны, и эксперты отмечают, что она направлена в основном на русскоязычную аудиторию, особенно в Республике Молдова и Украине. Ложь и пропаганда особенно усиливаются в период выборов и нацелены на прозападную и проевропейскую политику.
Деньги в СМИ – болезненная тема
Отчет BCME показывает, что пресса в регионе, даже ранее экономически устойчивая, становится все более зависимой от доноров. Многие издания нашли новые источники дохода, помимо рекламы, хотя эти источники пока не приносят достаточно денег. Среди них услуги для коммерческих клиентов, подписки, пожертвования и членские взносы, партнерские проекты, доходы от YouTube, рассылки и подкасты. Тем не менее, большинство СМИ в регионе жалуется, что публика не заинтересована платить за контент, который можно получить бесплатно.
Что касается грантов и доноров, опрошенные медиаменеджеры почти единогласно говорят, что их предпочтительной формой финансовой поддержки является базовое, а не проектное финансирование. Мало того, что проекты не всегда соответствуют потребностям и интересам целевой аудитории, так некоторые менеджеры еще говорят, что финансирование проектов противоречит требованиям доноров относительно финансовой устойчивости медиакомпаний.
А измерение аудитории — давняя проблема. Несмотря на то, что BCME затрагивает эту тему с 2016 года, доноры пока не нашли решения, и это особенно важно для аудиовизуальных СМИ. Мало кто платит за исследование аудитории, если его не финансируют доноры.
Рынки часто считаются слишком маленькими, чтобы поддерживать сильный рекламный сектор, который бы оправдывал появление коммерческих компаний по измерению аудитории, а те, которые присутствуют, воспринимаются как сомнительные или коррумпированные, как это происходит в Молдове.
Важно отметить, что отчет BCME представляет собой резюме шести национальных отчетов о средствах массовой информации, подготовленных национальными медиаэкспертами на основе документации, интервью с журналистами, менеджерами и медиаэкспертами, а также национальных НПО. Полный текст отчета можно прочитать здесь.