Primarul municipiului Chișinău, Ion Ceban, a fost obligat de instanță să prezinte scuze publice actorului și vloggerului Cătălin Lungu, jurnalistului Vitalie Călugăreanu și președintelui comunității WatchDog, Valeriu Pașa, pentru expresiile ofensatoare folosite la adresa acestora în cadrul ședinței operative a Primăriei din 9 decembrie 2024. Hotărârea a fost pronunțată pe 8 octombrie 2026 de Judecătoria Chișinău, sediul Centru, care a admis parțial acțiunea civilă privind apărarea onoarei, demnității și reputației profesionale.
Potrivit dispozitivului hotărârii, Ion Ceban este obligat să prezinte scuze publice în cadrul celei mai apropiate ședințe săptămânale a Primăriei municipiului Chișinău. Instanța a dispus ca edilul să prezinte scuze publice lui Cătălin Lungu pentru o insultă cu caracter vulgar, iar lui Valeriu Pașa și Vitalie Călugăreanu pentru afirmațiile ofensatoare prin care a făcut referire la presupusul consum excesiv de alcool al acestora.
Acțiunea în judecată a fost înaintată de Valeriu Pașa, Nata Albot, Mariana Rață, Vitalie Călugăreanu și Cătălin Lungu, după declarațiile făcute de primarul capitalei în cadrul ședinței operative a Primăriei din 9 decembrie 2024. Atunci, Ion Ceban a făcut mai multe declarații jignitoare la adresa unor jurnaliști, persoane publice și reprezentanți ai societății civile, pe care i-a asociat cu Partidul Acțiune și Solidaritate. Edilul a recurs la insulte și calificative denigratoare. În aceeași intervenție, primarul a afirmat că persoanele vizate ar fi „detașate de realitățile Republicii Moldova” și le-a îndemnat să viziteze localitățile rurale pentru a vedea situația din țară.
Instanța a admis însă doar parțial pretențiile reclamanților. Celelalte solicitări privind prezentarea scuzelor publice pentru expresiile ofensatoare și dezmințirea publică a judecăților de valoare considerate lipsite de substrat factologic au fost respinse ca neîntemeiate.
Centrul pentru Jurnalism Independent (CJI) a oferit asistență juridică în acest caz. Avocatul Vitalie Enachi, contractat de CJI pentru a-i reprezenta în instanță pe cei cinci jurnaliști și reprezentanți ai societății civile, a declarat pentru Media Azi că nu este de acord cu hotărârea instanței și că aceasta va fi contestată.
ORGANIZAȚIILE DE MEDIA AU CONDAMNAT ANTERIOR DISCURSUL PRIMARULUI
Atunci, declarațiile lui Ion Ceban au provocat reacții și din partea organizațiilor neguvernamentale de media. Într-o declarație comună, CJI, alături de alte șapte organizații de media, a condamnat discursul de intimidare a jurnaliștilor la care recurge primarul municipiului Chișinău. Organizațiile au atras atenția asupra atacurilor verbale lansate de edil la adresa reprezentanților presei și au reiterat necesitatea respectării libertății de exprimare și a rolului jurnaliștilor de a informa publicul și de a monitoriza activitatea autorităților.
Hotărârea din 8 octombrie 2026 a fost pronunțată de judecătoarea Nadejda Mazur și poate fi atacată la Curtea de Apel în termen de 30 de zile.